Frasco por Suramérica - 04 - De Cartagena a Taganga

Rótulo en El Trompito

Cartagena de Indias

¿Cómo llegar?

En avión desde Bogotá.

¿Qué hacer?

Ruinas históricas, museos, arte callejero, playa, vida nocturna.

Llegué a Cartagena de Indias un Jueves a eso de las 11 am, en vuelo de Ciudad de Panamá con escala en Bogotá. Volé con Avianca, aunque eso fue una novatada. Hay boletos más baratos con otras aerolíneas.

Mi hostel estaba en el centro histórico. Llegándo al aeropuerto de Cartagena tenía dos opciones: me ponía a averiguar cuál de todas las microbuses me llevaban al centro histórico o pagaba la puya con el taxi. Escogí la segunda. Entre 2000 a 4000 COP (Pesos Colombianos, $US 1 aprox 2900 COP) que me podía costar una microbus, contra los 30000 COP que me cobró el taxista, decidí irme por el lado que me daba mayor paz mental. Igual tampoco era que iba a hacer ese viaje todos los días.

Cartagena de Indias, otrora la ciudad más importante del Caribe, fue fundada en el año 1533 por Pedro de Heredia. Fue puerto principal de embarque para La Flota del Tesoro Español, convirtiéndola en blanco para piratas y corsarios. Los españoles construyeron defensas en Cartagena que finalmente volvieron la ciudad prácticamente invencible para los enemigos de España, y estas fortificaciones se mantienen muchas hasta el día de hoy.

Muralla de Cartagena

Inglaterra intentó invadir Cartagena con 186 barcos y más de 31000 hombres, siendo la flota más grande que el mundo hubiese visto hasta el desembarco en Normandía y fueron finalmente derrotados en el Castillo de San Felipe.

Castillo de San Felipe

Las ruinas de las formidables fortificaciones españolas son el mayor atractivo sin duda de Cartagena, coronado por el Castillo de San Felipe, con sus tenebrosos túneles. Pero el centro histórico se complementa con museos, cafés, arte callejero, vida nocturna, tours a las Islas del Rosario. Los fines de semana en cada esquina hay gente haciéndo música y ví actuar al mejor mimo que he visto. Las discos y la fiesta dan hasta la madrugada.

El centro histórico tiene incluso ambientes diferentes, algunos más artísticos y culturales; otros más como para parejas de luna de miel y otros más del tipo spring break. Cualquiera que sea el motivo del viaje a Cartagena, es una buena opción para vacacionar.

Claro, con el centro histórico convive uno de los puertos más importantes de Colombia y una población actual de más de un millón de habitantes solamente en el centro urbano (0.22 CRC). He de reconocer que no recorrí por completo los otros distritos de Cartagena, pero sí pude dar vueltas por la zona portuaria y he de decir que, a pesar de ser un puerto, es de los menos feos que he visto. Relativamente limpio, el puerto de Cartagena luce todas sus calles asfaltadas o en concreto. Hay además otras zonas más comerciales con grandes edificios alas que no pude ir, pero que dejan intuír un centro de negocios importante.

Los edificios de Cartagena vistos desde la muralla del centro histórico.

Y bueno, tampoco es que haya lugar perfectos. En Colombia la prostitución es legal, y en Cartagena es rampante. El turista va, sin duda alguna, a topar con "escort" en las calles. Además, si bien el centro histórico es sumamente seguro a cualquier hora del día o noche, al salir de las murallas la sensación es otra. En Colombia la presencia masiva de motos denota pobreza, y una vez que se cruza hacia el lado del puerto hay más motos que carros.

Por último, carretera a Barranquilla hay cantidad de hoteles y complejos de apartamentos de playa gigantescos. Si bien se ven muy lujosos, yo no recomendaría quedarse fuera del centro histórico.

Barranquilla

¿Cómo llegar?

Se sale de Cartagena por la carretera que va al aeropuerto. Esta carretera se sigue por 120 km sin desviarse y ¡Tas! Barranquilla. La salida de Cartagena se hace muy lenta por la cantidad de hoteles de playa y condominos. La carretera es segura, bien pavimentada y se tienen que pagar más de 20000 COP de peajes en efectivo.

Una de las tantas ciénagas que se ven por la carretera entre Cartagena y Barranquilla.

¿Qué hacer?

NPI

Descripción

La verdad no tengo mucho que decir de Barranquilla, excepto que es gigantesco. Para continuar hacia Santa Marta tuve que cruzar toda la ciudad por el centro y es de nunca acabar. El lado oeste y el centro son bonitos, calmados. Se antoja incluso una ciudad moderna, con aceras anchas y gente caminando. El lado este, más cercano al puerto, está lleno de motos y microbuses. Pocas veces en mi vida he visto un cambio urbano tan abrupto como lo ví en Barranquilla.

Santa Marta

¿Cómo llegar?

Se continúa de Barranquilla por la carretera costera. Son otros 105 km. Otros 18000 COP en peajes y una pasada muy lenta por la cantidad de pueblos que se cruzan. Si bien la carretera es segura de día, la ciudad de ciénaga y sus barrios no se ven como un lugar amistoso de noche.

A la izquierda el Mar Caribe, a la derecha la Ciénaga Grande de Santa Marta

¿Qué hacer?

Centro histórico, playas, parques nacionales.

Descripción

Ciénaga es la ciudad que está antes de Santa Marta. Se trata de cientos de miles de personas viviendo en una estrecha franja de arena entre el Mar Caribe y la Ciénaga Grande de Santa Marta. La pobreza se siente en el aire. La suciedad es desconcertante.

La plaza de uno de los barrios de Ciénaga

Una vez que se pasa Ciénaga, se llega a Santa Marta. Se trata de una ciudad colonial, fundada en 1525, situada en medio de cerros desérticos. Siempre que me imaginé el Caribe, fuera la costa del país que fuera, siempre pensé en jungla. Mi prejuicio, de que todo el Caribe debía ser como Puerto Viejo de Limón, ya se había caído desde la salida de Cartagena, donde el paisaje se parece más al de Guanacaste; pero nada me preparó para Santa Marta.

La ciudad es grande, de alrededor de medio millón de habitantes (Aprox San José y Cartago juntos). Es pobre, y se ven en todos los cerros ranchos sin calles, probablemente sin agua tampoco. El centro es feo y desordenado. Y en medio de todo hay un pequeño centro histórico. Después del centro histórico de Cartagena, el de Santa Marta no despierta mucho interés. El tránsito en el centro es insoportable.

 Ciudad de Santa Marta

Pero no creo que nadie vaya a Santa Marta por la ciudad. Esta es la base desde dónde se puede ir al Parque Nacional Tayrona, el tour a La Ciudad Perdida, las múltiples playas, las clases de buceo, surf y windsurf.

Por eso no me quedé en Santa Marta y me vine para Taganga, un pequeño pueblo, mucho más turístico, con una bonita bahía y playa, rodeado de cerros desérticos, con mejor vida nocturna y lo más importante, donde puedo acampar. Ubicado sólo a 3 km de Santa Marta.

a

Taganga.

¡Salud!